Jessica Chastain interpretando al mismo tiempo a una madre y a la criatura que intenta ocupar su lugar, James Wan produciendo y Rob Savage detrás de la cámara parecían una combinación bastante prometedora para una película de terror. Las primeras críticas de Madre Siniestra, sin embargo, están encontrando algo mucho menos aterrador de lo que esperaban.
Hay películas de terror donde probablemente no quieras encontrarte con el monstruo.
En Madre Siniestra, algunos críticos parecen tener un problema diferente: después de verlo tantas veces, dejó de darles miedo.
La película protagonizada por Jessica Chastain llegó este 8 de octubre a los cines mexicanos después de una campaña bastante enfocada en la apariencia perturbadora de esa criatura que utiliza el rostro de una madre para acercarse a una niña de ocho años.
Y sobre el papel había buenas razones para tener curiosidad.
Rob Savage venía de dirigir Host y Boogeyman: Tu miedo es real. James Wan produce a través de Atomic Monster junto con Blumhouse, mientras Chastain regresa a un género que ya conoce bastante bien después de Mamá, La cumbre escarlata e It: Capítulo Dos.
El problema es que las primeras reseñas no están siendo precisamente amables.
Al momento de revisar la recepción este 9 de octubre, Madre Siniestra aparece con una aprobación negativa en Rotten Tomatoes después las críticas contabilizadas. El número todavía puede cambiar conforme lleguen más reseñas, pero el arranque ya deja bastante claro que la película está teniendo dificultades para convencer a la prensa.
Jessica Chastain no parece ser el problema
Madre Siniestra adapta Hay algo malo en casa, la novela de Josh Malerman, autor de Bird Box: A ciegas.
La historia sigue a Bela, una niña que comienza a relacionarse con una presencia que aparece dentro de su casa y que tiene un detalle bastante incómodo: se parece exactamente a su madre.
Jessica Chastain interpreta los dos lados de esa relación.
Es Ursula, la madre real de Bela, pero también presta su rostro a la entidad que la niña termina conociendo como Madre Siniestra.
Universal Pictures México utilizó precisamente esa transformación como una de las principales armas de la campaña. El tráiler muestra a Chastain contorsionándose, apareciendo en lugares imposibles y acercándose a Bela con una versión bastante menos tranquilizadora del rostro que debería hacerla sentir segura.
Y curiosamente, ahí existe cierto acuerdo entre varias de las primeras críticas.
Incluso algunas de las reseñas negativas rescatan el trabajo de Chastain.
Bloody Disgusting considera que la película falla al generar verdadero miedo y critica una ejecución demasiado irregular, pero reconoce el compromiso de la actriz con las dos versiones del personaje. The Guardian también destaca su interpretación, aunque considera que la película termina sacrificando buena parte de su potencial psicológico a cambio de sobresaltos, violencia y una historia cada vez más desordenada.
Así que el problema no parece ser que Jessica Chastain no resulte inquietante.
El problema es todo lo que la película hace alrededor de ella.
Muchos sustos no necesariamente significan mucho miedo
Rob Savage no parece haber querido esperar demasiado antes de empezar a asustar.
Varias críticas coinciden en que Madre Siniestra entra rápidamente en terreno sobrenatural y mantiene un ritmo bastante agresivo durante sus 93 minutos.
Eso podría sonar como una ventaja en una película de terror.
Para algunos críticos terminó siendo exactamente lo contrario.
The Indian Express señala que revelar tan pronto a la criatura elimina parte del misterio y convierte buena parte de la película en una sucesión de jump scares y situaciones cada vez más caóticas. Vulture encuentra imágenes efectivas y algunas ideas interesantes alrededor de la maternidad, pero considera que la historia nunca termina de desarrollar esos temas con suficiente profundidad.
Horror Press apunta a otro problema bastante parecido: la película comienza prácticamente con el conflicto ya funcionando y nunca se detiene el tiempo suficiente para que conozcamos realmente a la familia antes de empezar a destruirla.
Y ahí hay una diferencia importante.
Una criatura puede aparecer cincuenta veces.
Eso no significa que la número cincuenta vaya a dar más miedo que la primera.
Parte del terror funciona precisamente porque queremos saber qué está escondido detrás de una puerta, dentro de un clóset o en esa esquina donde juraríamos que acabamos de ver algo moverse.
Si nos presentan al monstruo demasiado pronto y después lo dejamos hacer prácticamente cualquier cosa, mantener esa incertidumbre se vuelve bastante más complicado.
No todos están saliendo espantados... de la película
La recepción tampoco es completamente negativa.
The Daily Beast encontró prácticamente la película que otras críticas estaban rechazando: una experiencia caótica, exagerada y visualmente agresiva que funciona precisamente porque nunca parece demasiado interesada en comportarse con moderación. La reseña también señala problemas de historia y personajes, pero considera que Chastain y la energía de Savage consiguen mantener funcionando el espectáculo.
Eso probablemente explique por qué el 21% de Rotten Tomatoes necesita un poco de contexto.
No significa que cada crítico considere Madre Siniestra un desastre completo.
Significa que, hasta ahora, una gran mayoría de las reseñas contabilizadas no termina recomendándola.
Y los problemas se repiten bastante: una historia que no desarrolla suficientemente sus ideas, personajes familiares poco profundos, demasiada dependencia de sobresaltos y una criatura que pierde parte de su impacto conforme la película continúa.
Lo curioso es que todo eso ocurre dentro de una película producida por James Wan.
Wan ayudó a construir buena parte del terror comercial moderno con historias donde una presencia escondida, una puerta entreabierta o algo que aparece apenas durante unos segundos podía quedarse dando vueltas en la cabeza bastante después de terminar la película.
Madre Siniestra parece haber elegido otra estrategia.
Aquí la criatura quiere que la veamos mucho.
El público todavía tiene la última palabra
También estamos hablando de una película que prácticamente acaba de llegar a las salas.
Madre Siniestra se estrenó en México el 8 de octubre, un día antes de su lanzamiento amplio en Estados Unidos, así que todavía falta descubrir qué tan diferente será la respuesta del público respecto a la de los críticos. Universal Pictures México utiliza oficialmente Madre Siniestra como título para Other Mommy.
Y el terror tiene una relación bastante particular con ese tipo de divisiones.
Una película llena de jump scares puede desesperar a un crítico y funcionar perfectamente con una sala llena de gente que fue precisamente a brincar, gritar y pasar noventa minutos agarrándose del asiento.
Por ahora, lo único que podemos decir con bastante seguridad es que la prensa no recibió a Madre Siniestra como probablemente esperaba Universal.
Jessica Chastain puede convertirse en una criatura, retorcer el cuerpo y aparecer con una sonrisa que claramente no anuncia nada bueno.
Pero el verdadero susto del primer fin de semana quizá terminó apareciendo en otro lugar.
En esa calificación actual de Rotten Tomatoes se tendría que intentar levantar conforme lleguen más críticas, veremos en los próximas días y ya les estaremos informando.
